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Les comètes
Qu'est-ce qu'une comète?
Souvent confondues avec les étoiles filantes, les comètes sont des boules de gaz et d'eau gelée. Elles sont constituées d'un noyau solide et peu dense, ainsi que d'une longue traînée. Il arrive parfois qu'une comète possède deux traînées.
Le noyau est assez petit par rapport à la comète: son diamètre s'étend de quelques kilomètres à quelques dizaines de kilomètres. Autour du noyau, il existe ce que l'on appelle la chevelure (aussi appelée la Coma). Cette dernière est de plus grande taille que le noyau: son diamètre varie de 10 000 kilomètres à 100 000 kilomètres.
Le noyau et la chevelure sont englobés par un immense nuage d'hydrogène: sa largeur peut atteindre plusieurs millions de kilomètres. Son existence a été découverte en 1970, mais son observation est impossible à l'oeil nu; il faut avoir recours à de puissants instruments.
La queue de la comète est, quant à elle, longue d'environ 10 millions de kilomètres. Elle est généralement de forme curviligne.
On recense actuellement plusieurs centaines de comètes dans notre système solaire, et plusieurs milliers dans le ciel profond. On en découvre chaque semaine.
D'où viennent les comètes?
Dans notre système solaire, les comètes proviennent généralement du nuage d'Oort, et plus rarement, de la ceinture de Kuiper.
Parmi les comètes les plus connues, on trouve celle de Hale-Bopp, découverte en 1995, et celle de Halley, découverte en 1682.
Pour en savoir plus sur les comètes, Astropleiades vous propose d'écouter l'émission ATOME 2, présentée par l'Astronome Eclipse.
Pour y accéder, cliquez ici.
Commentaires (3)
1. 05/04/2010
Certainement plus dangereuses que les astéroïdes, pouvant surgir de tous horizons du cosmos et déjà dans notre système solaire quand nous les apercevons, plus difficiles à repérer, c'est exact Eclipse?
2. 05/04/2010
Il est vrai qu'une comète qui se dirigerait droit vers la Terre ne serait pas à prendre à la légère... Cependant, ce scénario est peu probable. Le plus souvent, les comètes se dirigent progressivement vers le soleil. Dans le pire des cas, elles peuvent passer à proximité des planètes, mais elles restent très éloignées à l'échelle du système solaire. Aucune comète ne s'est écrasée "chez nous" jusqu'à présent, et on peut presque affirmer qu'aucune comète ne s'y écrasera...
Astro-amicalement,
Eclipse
3. 05/04/2010
Les comètes ne sont pas obligatoirement difficiles à repérer/observer. Ce sont des objets célestes inhabituels. Lorsqu'elles apparaissent dans le ciel, elles n'appartiennent par conséquent à aucune constellation, et sont donc rapidement localisées. Certains astronomes professionnels sont spécialisés dans ce genre de recherches. Le plus dur n'est pas de trouver des comètes... mais de les répertorier, car on en trouve parfois beaucoup! Les comètes sont observables toutes les semaines, cependant, elles ne sont généralement visibles qu'à côté du soleil...il faut donc le matériel adéquat pour les voir sans danger et sans difficulté, d'autant plus qu'elles ne brillent pas la journée. Et les comètes visibles de nuit sont facilement repérables grâce à leur longue traînée, mais ces dernières sont plus rares que les comètes "diurnes".
Astro-amicalement,
Eclipse
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