Le blog d'Astropleiades

C'est avec succès que l'Europe a lancé sa nouvelle fusée Véga, le Lundi 13 Février (à 11h heure française)... Le décollage a eu lieu depuis le Centre spatial Guyannais, à Kourou. La mission de cette fusée consistait à mettre plusieurs petits satellites en orbite. 

Actuellement, tout se déroule comme prévu puisque les instruments embarqués ont été largués par Véga sans aucune difficulté. Parmi eux, on trouve notamment le satellite italien LARES. 

Le télescope spatial Kepler ne cesse de trouver des planètes extrasolaires! Le 26 Janvier, la NASA a anoncé avoir découvert 26 nouvelles exoplanètes confirmées grâce à son télescope spatial... l'ensemble est réparti sur environ 11 systèmes solaires. 

Kepler dénombre déjà plus de 2300 exoplanètes depuis sa mise en fonction en Mars 2009... un tel chiffre ne fait qu'augmenter de semaine en semaine. D'après les astronomes, il est donc probable que beaucoup d'autres objets célestes similaires puissent être détectés à l'avenir, ce qui vient renforcer le succès de la mission. 

Le Soleil fait régulièrement l'objet d'éruptions à sa surface. Leur intensité est aléatoire. Celle qui a eu lieu le Jeudi 19 Janvier est de taille non-négligeable: les astronomes la classent parmi les éruptions de type M3, ce qui signifie qu'elle est plus importante que d'ordinaire. L'éruption est orientée directement vers la Terre... par conséquent, un flux de particules solaires va impacter le champ géomagnétique d'ici moins de 24 heures! L'évènement va se dérouler entre le Samedi 21 (16h30 heure française) et Dimanche 22 (6h00). 

Un tel phénomène pourrait éventuellement engendrer l'apparition d'aurores boréales jusqu'en France métropolitaine, mais aussi de brèves interférences dans les systèmes de communication. Toutefois, pas de panique: les risques sont limités... 

Lorsqu'un débris spatial menace l'ISS, l'altitude de la Station est réhaussée afin d'éviter tout impact. Une telle manoeuvre a notamment eu lieu le Vendredi 13 Janvier: un débris de 10 cm environ risquait de passer à 24 mètres de l'ISS, ce qui constituait une menace importante étant donnée la vitesse de l'objet. Finalement, aucun dégât n'a été provoqué, et l'équipage est hors de danger. 

On rappelera au passage que l'ISS, d'une taille équivalente à un terrain de football, avance à 28 000km/h. Dès lors, un débris spatial d'une dizaine de centimètres peut engendrer une dépressurisation du complexe orbital... 

La sonde russe Phobos Grunt, coincée sur l'orbite terrestre en raison d'un problème technique depuis le 9 Novembre, s'apprête à retomber sur Terre! D'après les agences spatiales, l'objet devrait retomber en Amérique du Sud ou en Europe. Si la sonde ne s'écrase pas sur la terre, elle disparaîtra alors dans l'océan Pacifique ou Atlantique...

La trajectoire de Phobos Grunt change d'heure en heure, et le point final de la chute ne peut être défini précisément. Toutefois, on sait qu'elle tombera entre 19h et 22h (heure UTC). En attendant, il est d'ores-et-déjà possible d'observer la sonde dans le ciel. 

Le réseau de radio-télescope du Nouveau Mexique, le Very Large Array (VLA) va changer de nom officiellement à partir du 31 Mars 2012. Il faudra désormais l'appeler Karl G. Janski Very Large Array. Ce changement est un hommage au découvreur des ondes radio émises depuis la Voie Lactée. 

Le VLA est actuellement l'un des plus grands réseau de radio-télescopes du monde...

C'est le 31 Décembre que les sondes GRAIL A et B se sont placées avec succès en orbite autour de la Lune. L'opération s'est déroulée jusqu'au 1er Janvier puisque GRAIL A et GRAIL B ont été respectivement capturées par le champ de gravité lunaire à 23h et 23h43 le lendemain. Actuellement, ces instruments scientifiques ajustent leur trajectoire et se préparent à étudier le champ magnétique de la Lune. 

Astropleiades est heureux de vous souhaiter une bonne année 2012!